ఇండియా టుడే జర్నలిస్ట్ రాజ్దీప్ సర్దేశాయ్ ఇటీవల పీఎం కేర్స్ (PM CARES) ఫండ్ గురించి సోషల్ మీడియా వేదికగా చేసిన ఒక పోస్ట్ తీవ్ర చర్చనీయాంశంగా మారింది. ఈ ఫండ్ ఖర్చులకు సంబంధించిన గణాంకాలను తప్పుదోవ పట్టించేలా ఆయన ‘ఎక్స్’ (గతంలో ట్విట్టర్) ఖాతాలో ఒక పోస్ట్ చేశారు. అయితే, ఆ వాదన వాస్తవాలకు విరుద్ధంగా ఉందంటూ నెటిజన్ల నుంచి విమర్శలు వెల్లువెత్తడంతో పాటు, పలు ఫ్యాక్ట్-చెక్ నివేదికలు సైతం ఆ వాదనను ఖండించాయి.
సర్దేశాయ్ తన పోస్టులో.. 2024-25 ఆర్థిక సంవత్సరం ముగిసే సమయానికి పీఎం కేర్స్ ఫండ్లో ₹8,452 కోట్ల భారీ కార్పస్ ఉందని, కానీ అందులో నుంచి కేవలం ₹87 లక్షల రూపాయలు మాత్రమే ఖర్చు చేశారని పేర్కొన్నారు. ఆయన చేసిన ఈ వ్యాఖ్యలు, ఫండ్ ప్రారంభమైన ఆరేళ్ల కాలంలో కేవలం ఆపాటి మొత్తమే ఖర్చయిందనే తప్పుడు అభిప్రాయాన్ని ప్రజల్లో కలిగించాయి. దీనికి తోడు, ఈ నిధుల మూలాలపై ఎలాంటి పారదర్శకత లేదని కూడా ఆయన ఆరోపణలు చేశారు.
అయితే, దీని వెనుక ఉన్న అసలు వాస్తవం వేరేలా ఉంది. ఆ ₹87 లక్షల రూపాయలు అనేది పీఎం కేర్స్ ఫండ్ ప్రారంభమైన 2020 మార్చి నుండి ఇప్పటివరకు చేసిన మొత్తం ఖర్చు ఎంతమాత్రం కాదు. ఇది కేవలం ‘2024-25’ ఆర్థిక సంవత్సరానికి మాత్రమే సంబంధించిన ఖర్చు. ఆ ఒక్క ఏడాదికి ఫండ్లో మిగిలిన బ్యాలెన్స్ ₹8,452 కోట్లుగా ఉంది. ఏ ఆర్థిక సంవత్సరానికి సంబంధించిన ఖర్చు అన్నది స్పష్టంగా చెప్పకుండా సర్దేశాయ్ పోస్ట్ చేయడం వల్లే ఈ అపోహలు సృష్టించబడ్డాయని స్పష్టమవుతోంది.
ఆరు సంవత్సరాల సుదీర్ఘ కాలంలో కేవలం ₹87 లక్షలు మాత్రమే ఖర్చయ్యాయి అనే అర్థం వచ్చేలా ఆయన చేసిన ఈ వ్యాఖ్యలపై ఆన్లైన్లో తీవ్ర స్థాయిలో విమర్శలు వచ్చాయి. వాస్తవాలను ఉద్దేశపూర్వకంగా వక్రీకరిస్తున్నారంటూ నెటిజన్లు ఆయన్ను నిలదీయడంతో, సర్దేశాయ్ కాస్త వెనక్కి తగ్గారు. నెటిజన్ల ఆగ్రహం తర్వాత కొద్ది గంటలకే, ఫండ్ ప్రారంభమైనప్పటి నుండి ఏటేటా జరిగిన అసలైన వార్షిక ఖర్చుల వివరాలను ఆయన మళ్లీ పోస్ట్ చేయాల్సి వచ్చింది.
అసలు పీఎం కేర్స్ ఫండ్ ఉద్దేశాన్ని గమనిస్తే.. కోవిడ్-19 వంటి విపత్కర పరిస్థితులు, జాతీయ అత్యవసర సమయాల్లో ఆదుకునేందుకు మార్చి 2020లో కేంద్ర ప్రభుత్వం దీనిని ఏర్పాటు చేసింది. ఇది ప్రభుత్వ దైనందిన ఖర్చుల కోసం వాడే సాధారణ ఫండ్ కాదు; కేవలం జాతీయ విపత్తుల సమయంలో మాత్రమే ఆర్థిక సహాయం అందించే ఒక అత్యవసర నిధి (Emergency Fund) లాగా పనిచేస్తుంది. అంతేకాకుండా, ఈ ఫండ్ ఖాతాలను ప్రతి సంవత్సరం ఒక స్వతంత్ర ఆడిటర్ పర్యవేక్షిస్తారని ప్రభుత్వ అధికారిక మార్గదర్శకాలు సైతం స్పష్టం చేస్తున్నాయి.
